Neke rijeke imaju puno manjih kanala koji se kontinuirano razdvajaju i spajaju. To su prepletene rijeke. Nastaju na blago nagnutim padinama gdje se riječna obala lako erodira.
Kada pada jaka kiša, na gradilištima i terenima od pijeska mogu nastati manje prepletene rijeke.
Prepletene rijeke nose puno stijena, šljunka i pijeska. Kada se smanji količina vode u pojedinim kanalima, taj materijal rijeka taloži u obliku riječnih otoka.