Bivalves
Os bivalves habitam a Terra há mais de 500 milhões de anos. Eles apareceram pela primeira vez no Cambriano Médio, cerca de 300 milhões de anos antes dos dinossauros. Eles vivem desde as eras Mesozóica e Cenozóica e são abundantes nos mares e oceanos modernos. Suas conchas estão nas praias de todo mundo.
As conchas dos bivalves são feitas de camadas de cristais dos minerais calcita ou aragonita. Os bivalves fósseis foram formados quando o sedimento em que foram enterrados endureceu e depois virou uma rocha. Muitos se assemelham a formas vivas, o que nos ajuda a entender como eles devem ter vivido.
Os bivalves têm duas conchas duras, geralmente em forma de cunha (chamadas válvulas) que envolvem o corpo mole. As válvulas são as partes geralmente encontradas como fósseis, mas a deterioração do tecido elástico da dobradiça que as une significa que raramente são preservadas juntas.
A superfície interna de uma concha bivalve é marcada pelas áreas de fixação dos músculos e ligamentos responsáveis pela abertura e fechamento das válvulas. Essas características, como os dentes e os encaixes da dobradiça, são importantes para a classificação.
A forma recurvada do bivalve Gryphaea é popularmente conhecida como “unha do pé do diabo”, e nos séculos XVII e XVIII, muitas pessoas pensavam que ter uma bivalve em sua posse ajudava a curar a artrite.
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