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Geleiras continentais

As geleiras continentais são massas contínuas de gelo que são muito maiores que as geleiras alpinas. Pequenas geleiras continentais são chamadas de campos de gelo. Grandes geleiras continentais são chamadas de mantos de gelo. A Groenlândia e a Antártida são quase inteiramente cobertas por camadas de gelo de até 3500 m (11 500 ft) de espessura.

As calotas polares abobadadas e aproximadamente circulares são maiores que os campos de gelo, mas menores que mantos de gelo. Geleiras de saída menores podem fluir das calotas polares.

Geleira de saída que flui de Hofsjokull, uma calota de gelo no centro da Islândia. © Abigail Burt

As geleiras continentais enterram a paisagem e apenas os picos das montanhas mais altas emergem da superfície do gelo. Esses picos das montanhas são chamados nunataks.

As estrias são arranhões longos e estreitos nas superfícies rochosas. As estrias podem dizer a um geólogo em que direção a geleira estava se movendo. Às vezes, há dois conjuntos de estrias que mostram duas direções diferentes do fluxo de gelo.

Estrias (fileiras de arranhões longos e estreitos) em rocha esculpida e polida. Sudbury, Ontário, Canadá. © Abigail Burt

Roches moutonnées são colinas rochosas assimétricas que apontam na direção em que a geleira flui. A parte de trás de cada colina é levemente inclinada e foi polida pela geleira. A frente é irregular e íngreme porque o gelo quebrou pedaços de rocha Larry e os levou embora.

Roches moutonnes, Ilhas Yalour, Estreito de Penola, Antártica. Nesta foto a geleira fluiu da esquerda para a direita. © Abigail Burt

As geleiras continentais são muito maiores que as geleiras alpinas, mas pode ser mais difícil ver como elas erodiram a paisagem.

Sedimentos Larry são raspados e, em seguida, o leito rochoso exposto é esculpido e polido pelo gelo que passa. Isso acontece muito mais rápido se houver muitas rochas e areia saindo do fundo do gelo.

As geleiras removeram todos os sedimentos do topo desta rocha. A superfície da rocha foi alisada e polida. Parque Provincial de Killarney, Ontário, Canadá. © Richard Burt

Pequenos flocos de rocha podem ser removidos pelo gelo formando pequenas marcas de trepidação ou goivas e fraturas em crescente.

Marcas de vibração em granito polido, Killarney Provincial Park, Ontário, Canadá. © Abigail Burt

O gelo glacial e a água do degelo também podem criar sulcos e sulcos. Alguns estão alinhados na direção em que o gelo flui, mas às vezes eles se curvam e dobram.

Canais curvos (chamados P-forms) esculpidos na rocha, Killarney Provincial Park, Ontário, Canadá. © Abigail BurtLongos sulcos esculpidos na rocha por gelo glacial e água, Whitefish Falls, Ontário, Canadá. © Abigail Burt


 

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