Muscheln
Muscheln bewohnen die Erde seit über 500 Millionen Jahren. Sie tauchten erstmals im mittleren Kambrium auf, etwa 300 Millionen Jahre vor den Dinosauriern. Sie blühten im Mesozoikum und im Kainozoikum auf und sind in modernen Meeren und Ozeanen reichlich vorhanden. Ihre Muscheln verunreinigen Strände auf der ganzen Welt.
Im Leben werden Muschelschalen aus Schichten von Kristallen der Mineralien Calcit oder Aragonit hergestellt. Fossile Muscheln entstanden, als das Sediment, in dem sie begraben waren, zu Gestein erstarrte. Viele ähneln sehr lebenden Formen, was uns hilft zu verstehen, wie sie gelebt haben müssen.
Muscheln haben zwei harte, normalerweise schüsselförmige Schalen (Ventile genannt), die den weichen Körper umschließen. Die Klappen sind die Teile, die normalerweise als Fossilien gefunden werden, aber der Verfall des elastischen Scharniergewebes, das sie verbindet, bedeutet, dass sie selten zusammen erhalten sind.
Die Innenfläche einer Muschelschale ist durch die Befestigungsbereiche der Muskeln und Bänder gekennzeichnet, die für das Öffnen und Schließen der Klappen verantwortlich sind. Diese Merkmale sind zusammen mit den Zähnen und Buchsen des Scharniers wichtig für die Klassifizierung.
Die stark zurückgebogene Form der Muschel Gryphaea ist im Volksmund als Teufelszehennagel bekannt, und im 17. und 18. Jahrhundert dachten viele Menschen, dass ihr Besitz Arthritis heilt.
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