I fiumi
Tutta assieme l'acqua dei fiumi del mondo copre solo circa lo 0.001% dell'acqua 
della terra: non sembra molto, ma i fiumi possono fare cose incredibili.
L'acqua dei fiumi ha diverse origini. I fiumi possono originarsi da laghi o da sorgenti che sgorgano dal sottosuolo; altri fiumi possono iniziare come piccoli rigagnoli di pioggia o neve sciolta e in alto nelle montagne.
La maggior parte dei fiumi scorre velocemente nella parte più ripida del loro percorso, che si trova solitamente vicino alla sorgente. L'acqua che scorre veloce può trascinarsi dietro ghiaia, sabbia e fango, lasciandosi dietro solo il fondo roccioso.
I fiumi che scorrono in un pendio poco inclinato assumono un andamento serpeggiante e vengono chiamati fiumi meandriformi.
Nel tempo i fiumi possono erodere il substrato. I fiumi che scorrono su sedimenti soffici possono scavare canyon e gole molto profonde.
Quando un fiume raggiunge il mare l'acqua rallenta e perde il potere di trasportare sedimento 
. Il sedimento viene depositato alla foce del fiume. Alcuni fiumi trasportano così tanto sedimento che le onde non riescono a portarlo tutto via, così si accumula in strati fino a formare un delta.
Alcuni delta sono così grandi che le persone riescono a viverci sopra: il delta del Nilo è una zona agricola molto importante in Egitto.
Se dai uno sguardo alla mappa 
dei fiumi potrai notare che formano diversi disegni chiamati schemi di drenaggio. Gli schemi di drenaggio ci danno informazioni sul terreno su cui scorrono i fiumi.
I fiumi partono come piccoli ruscelli e si ingrandiscono man mano che convogliano più acqua. Piogge forti e l'acqua di scioglimento primaverile possono aggiungere così tanta acqua che alcuni fiumi straripano dagli argini allagando la pianura circostante.
I fiumi si ingrandiscono quando i tributari (fiumi minori) convogliano nel fiume principale.
Alcuni fiumi hanno moltissimi canali che di dividono e riuniscono in continuazione e vengono chiamati fiumi intrecciati. I fiumi intrecciati sono solitamente larghi e poco profondi, si formano in pendii abbastanza inclinati dove l'argine si erode facilmente.
Alcuni fiumi contengono acqua solo durante la stagione delle piogge e vengono quindi chiamati fiumi effimeri.
Molti fiumi formano un estuario quando entrano nell'oceano. Un estuario è una porzione del fiume dove l'acqua dolce e l'acqua salata si mischiano e dove le maree influenzano l'ingresso e l'uscita dell'acqua.
I geologi chiamano col nome di "alluvium" i depositi fluviali. L'alluvium è indicato in giallo nella mappa geologica del Regno Unito.
Riesci e trovare dove il fiume ha iniziato il suo percorso? Indizio: l`alluvium è più stretto dove il fiume inizia e si allarga man mano che i diversi fiumi si uniscono.
Le cascate si formano quando un fiume scorre in un'area dove si alternano strati di roccia dura e morbida. La roccia più tenera viene portata via velocemente, mentre la roccia più dura resiste all'erosione: gli strati resistenti formano quindi un gradino su cui scorre l'acqua delle cascate.
Altre cascate si formano quando un fiume incontra una falesia o parete verticale.
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